História - O Início da Ourivesaria
O metal precioso desde tempos remotos é trabalhado pelo Homem, sendo o seu início incerto. Na Idade do Bronze (2000 anos A. C.), já se produziam objetos laminares de metal o que exigia um conhecimento das suas propriedades.Entre o Bronze Final e o limiar da Idade do Ferro (600 a.C.) o aumento do conhecimento do comportamento dos metais, a descoberta das ligas metálicas e o domínio das temperaturas necessárias às ligações por soldadura, permitem o aperfeiçoamento das técnicas de produção e de decoração. É aqui que aparecem dois métodos de decoração complexos e que vão marcar a história da ourivesaria ao longo dos tempos: o granulado e a filigrana. Os fios para a técnica da filigrana faziam-se cortando tiras de metal estreitas que eram, de seguida, enroladas entre placas de pedra para ficarem com uma secção circular (a fieira surge posteriormente, na época helenística e inícios da época romana, vindo facilitar muito o processo).
Os vestígios arqueológicos mais antigos que nos permitem situar as zonas do mundo onde a metalurgia do ouro e da prata era praticada e foi extraordinariamente desenvolvida levam-nos a locais como a Mesopotâmia, a Capadócia e a Anatólia ocidental no início do 3º milénio a.C.. Muito provavelmente foi a partir destes territórios que a tecnologia de trabalhar os metais nobres irradiou para outras paragens, nomeadamente para a Europa, Pérsia, India, China…
Custódia de Belém, Portugal, 1506 Ouro e Esmaltes policromados. Atribuída a Gil Vicente.